Vitesco se vuelve ecológico al usar láseres verdes para soldar

El proveedor alemán de sistemas de propulsión Vitesco Technologies, que busca convertirse en una empresa más ecológica, está recurriendo a los láseres verdes para ayudarse a lograr precisamente eso.

Vitesco ha adoptado una nueva tecnología láser desarrollada por el productor de láser alemán Trumpf para ayudar a producir en masa electrónica de gestión de baterías para BMW Group, entre otros usos potenciales.

Los láseres verdes contrastan con los láseres infrarrojos típicos que se utilizan para fabricar uniones soldadas con cobre, que forman parte de la nueva e importante electrónica de gestión de baterías que se utiliza en los vehículos eléctricos.

Pero las propiedades de los láseres son bastante diferentes, y al usar láseres verdes para uniones soldadas de cobre, el proveedor puede ahorrar energía y operar de manera más eficiente, dijo Ricus Mueller, experto senior en tecnología de fabricación de Vitesco.

"Es el láser perfecto para aplicaciones electrónicas", dijo en una entrevista. "El láser verde nos permite tener procesos más limpios, no solo limpios desde el punto de vista ambiental, sino también desde el punto de vista del proceso".

La clave está en la diferencia de longitudes de onda entre los láseres verdes y los láseres infrarrojos.

Según Vitesco, los láseres verdes desarrollados por Trumpf operan en el espectro de luz visible con una longitud de onda de 515 nanómetros. Los láseres infrarrojos tradicionales tienen una longitud de onda de 1.030 nanómetros.

"Esa es una gran diferencia", dijo Christian Goth, jefe de tecnología de fabricación de operaciones en la división de soluciones de electrificación de Vitesco. "Nuestra principal aplicación para esto es la soldadura de cobre, y se obtiene una eficiencia mucho, mucho mayor al usar láseres verdes".

Los sistemas infrarrojos pueden ser difíciles de usar debido a cómo reacciona el cobre. Al principio, el cobre refleja gran parte de la energía que le dirige el láser IR hasta que de repente comienza a calentarse. En ese punto específico, el proceso produce "salpicaduras" de cobre, lo que puede requerir medidas complejas para proteger los sistemas electrónicos, según Vitesco.

El proceso también puede ser ineficiente, dijo Mueller, y requiere una gran cantidad de energía debido a la cantidad de radiación que se refleja en el cobre.

“Ese es el principal obstáculo en la soldadura de cobre, este enorme derroche de energía”, dijo.

Debido a su longitud de onda, un láser verde generalmente es más fácil de controlar y reduce la cantidad de energía requerida en el proceso de soldadura. Según Vitesco, soldar un componente con un sistema de láser verde podría reducir el consumo de energía hasta en un 20 por ciento.

"No tienes tanta contaminación. No ves tantas salpicaduras con un láser verde y tienes menos consumo de CO2", dijo Goth.

Reducir el uso de energía se ha convertido en una prioridad importante para muchos proveedores en los últimos años a medida que se adaptan a los costos de energía más altos, particularmente en Europa, y buscan reducir su huella de carbono. Los proveedores se han visto presionados para reducir las emisiones de carbono y volver a examinar su uso de energía si esperan recibir negocios, lo que hace que los sistemas de Trumpf sean aún más atractivos.

Mueller dijo que los láseres verdes son adecuados para aplicaciones electrónicas. La empresa utiliza láseres verdes para construir componentes electrónicos de gestión de baterías para BMW, productos que el proveedor considera "altamente integrados y complejos".

"Es más preciso, por lo que podemos soldar piezas más pequeñas de manera más eficiente", dijo Mueller.

Vitesco ocupa el puesto 26 en la lista de Automotive News de los principales proveedores del mundo, con ventas globales a fabricantes de automóviles de $ 9.5 mil millones en 2021.

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