SLM Solutions presenta una nueva impresora 3D de metal "pionera" para piezas de hasta 1,8 metros de diámetro

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El fabricante de impresoras 3D de metal SLM Solutions ha desarrollado un nuevo sistema de gran formato que permite a los usuarios producir piezas a una escala "récord".

Aún sin nombre, la última impresora de fusión de lecho de polvo (PBF) de SLM Solutions cuenta con un enorme volumen de construcción de 3,0 x 1,2 x 1,2 metros, lo que le permite producir rápidamente piezas cilíndricas de hasta 1,8 metros de diámetro y 1,6 metros de altura. Anunciada en Formnext, la máquina sigue de cerca el lanzamiento de la impresora 3D NXG XIE, y la firma dice que ahora es probable que sea un "cambio de juego" para los grandes fabricantes de componentes.

"Esto abre nuevas posibilidades para la transición de aplicaciones a la fabricación aditiva (AM) al eliminar las restricciones geométricas previamente aceptadas", dijo Sam O'Leary, director ejecutivo de SLM Solutions. "Cada pieza de tecnología que desarrollamos es testimonio de nuestro increíble equipo de incansables innovadores, que resuelven los desafíos de fabricación de nuestros clientes y cambian el futuro de la fabricación para siempre".

Portafolio de gran formato de SLM Solutions

Con sede en Alemania, pero con oficinas en Canadá, China, Francia, India, Italia, Japón, Singapur, Corea del Sur y EE. UU., SLM Solutions se especializa en el desarrollo de impresoras 3D PBF. Si bien la firma comercializa sistemas en varios tamaños, incluidos SLM 125, SLM 280, SLM 500 y SLM 800 en el extremo más pequeño, se ha enfocado cada vez más en aplicaciones de formato más grande.

Poco después de lanzar el sistema NXG XII 600 en Formnext Connect, SLM Solutions firmó un memorando de entendimiento para vender cinco de las impresoras 3D y continúa viendo una fuerte demanda, particularmente de clientes automotrices como Divergent Technologies.

Desde entonces, la empresa ha sido subcontratada por Concurrent Technologies Corporation para desarrollar la impresora 3D de metal "más grande del mundo" para la Fuerza Aérea de EE. UU. Esta variante más grande del NXG XII 600 cuenta con un eje Z de 1,5 metros, lo que le permite fabricar piezas mucho más largas con posibles aplicaciones críticas de defensa.

Ahora se informa que la adquisición de SLM Solutions por parte de Nikon está a punto de concluir, pero parece que a la luz de su último anuncio de impresión 3D de gran formato, la compañía sigue enfocada en apuntar a PBF a una escala sin precedentes.

AM a una escala "casi increíble"

Aunque SLM Solutions ha mantenido en secreto muchos de los detalles sobre la última incorporación a su cartera, es una apuesta segura que se basará en una tecnología PBF similar al resto de sus máquinas. Se dice que está compuesto por una unidad central con una envolvente de construcción ajustable, es probable que los principales diferenciadores del sistema sean su adaptabilidad y capacidad parciales.

El volumen de construcción ajustable de la máquina permite la fabricación de componentes en dimensiones individuales, lo que permite a los usuarios ajustar su configuración para cumplir con los requisitos específicos del caso de uso. Además, el sistema lo hace al mismo tiempo que amplía los límites de la impresión 3D de metal con su enorme capacidad, que desbloquea la producción de piezas que antes eran imposibles de imprimir con las soluciones PBF existentes.

Además de facilitar la impresión 3D de objetos de hasta 3,0 x 1,2 x 1,2 metros de tamaño a una velocidad de construcción de hasta 330 cm³/h, se dice que la unidad proporciona los mismos beneficios que las otras máquinas de la empresa, lo que permite la consolidación de piezas y libertad de diseño.

Todavía no está claro qué parecido tendrá el nuevo sistema con las otras impresoras 3D de gran formato NXG XII 600 y NXG XIIE de SLM Solutions. Sin embargo, O'Leary dice que el lanzamiento de la máquina no solo representa una expansión de la cartera de la empresa, sino una "verdadera revolución de la fabricación" que permite la impresión 3D a una escala "casi increíble".

Al igual que muchas palabras de moda en la impresión 3D, la frase "romper récords" debe tomarse con pinzas, especialmente cuando la tecnología se amplía continuamente en toda la industria. La impresora 3D de metal de MELD e Ingersoll Machine Tools, por ejemplo, está configurada para ser lo suficientemente grande como para crear enormes piezas de vehículos militares para el ejército de los EE. UU. A principios de este año, Sciaky también presentó la impresora 3D de haz de electrones más grande del mundo, que es capaz de crear aeroestructuras de seis metros de largo.

En otro lugar, en el mundo de PBF, la impresora 3D ATLAS de GE presenta un volumen de construcción de 1000 mm³. Aclamada en su lanzamiento como la "máquina de aditivos más grande del mundo", la ATLAS permite la producción masiva de piezas aeroespaciales, automotrices y de petróleo y gas.

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La imagen destacada muestra un diagrama que indica la escala de las piezas que son posibles gracias a la nueva impresora 3D de SLM Solutions. Imagen a través de SLM Solutions.

Paul se graduó en historia y periodismo y le apasiona encontrar las últimas noticias sobre tecnología.